Fernand Albert Richard Alexander

Fernand Alexander op het podium met Gilbert Bécaud Één van de laatste foto's van Alexander (1978) met Dokter Wijnen tijdens een Sprookjesnacht Une des dernières photos d'Alexander (1978) en compagnie du docteur Wijnen. Alexander avec l'abbé Froidure

Qui était en fait le professeur Fernand Alexander? C'est ce que j'espère vous apprendre sur cette page. Je ne vais pas m'apesantir sur les détails biographiques, mais bien sur la vision du monde qu'avait le professeur.

Quand je lis les coupures de presse de l'époque, j'ai de plus en plus d'estime pour le professeur. Ceci est dit avec recul. De mon temps au prévent, je ne me rapelle pas avoir vu une seule fois le Señôr Professôr Doktôr Alexander. Je ne savais même pas qu'il était décédé en 1980!

Il était non seulement docteur, mais également professeur (en droit d'enseigner à l'université). Il eut de nombreuses chaires à l'université libre de Bruxelles (VUB), même celle de criminologue à la faculté de droit!

Mais le plus important, c'était sa vision du monde, qu'il a mis en pratique au prévent, avec le succès que l'on sait.

Als ik nu de persartikelen uit die tijd lees, dan merk ik hoe buitengewoon de professor wel was en deze tekst begint dan ook meer en meer op een apologie te lijken. Dit zeg ik achteraf, want in mijn lange tijd in het prevent heb ik hem nooit éénmaal gezien. Ik wist zelfs niet dat hij in 1980 gestorven was!

Fernand Alexander was niet enkel dokter, maar ook universiteitsprofessor (hij was zelfs hoogleraar kriminologie aan de VUB!)
Maar het belangrijkste was zijn levensvisie, dat hij in het zeepreventorium kon toepassen.

Het overlijden van Fernand Alexander

Zonder Fernand Alexander was het zeepreventorium hetzelfde lot beschonken als het huis achter de duinen, de Familia: afgebroken om plaats te maken voor riante villa's voor veel te rijke duitse toeristen.

Eigenlijk kan je het hele verhaal beter begrijpen als je drie films bekijkt die door het prevent gemaakt zijn:

• Het huis in de duinen een poëtisch verhaal over een kind dat de harde schoolopleiding en de "magister dixit" wilt ontvluchten. Deze kortfilm van Jean Mil heeft talrijke prijzen in de wacht geslepen.
• Gemeenschap "A" over het leven in het preventorium, deze film is een paar jaar na de eerste gemaakt en is in feite een vervolg.
• De andere kant van de tunnel een recentere film over het preventorium.

Als je Gemeenschap A vergelijkt met de derde film, dan merk je duidelijk het verschil: het prevent is een professionele instelling geworden.

Wat in de jaren 1950-1960 als verfrissend en nieuw aangezien werd, kon eind jaren '70 niet meer door de beugel —andere tijden, andere zeden—. Het paternalistisch beheer wekte wrevel bij de staff, de laksheid van de boekhouding van de vzw's was niet meer mogelijk. Toen creatief boekhouden vervangen werd door analytisch boekhouden werden broekzak<—>vestzak-operaties tussen de verschillende entiteiten niet meer mogelijk (prevent-print, prevent-varia, en zeker niet te vergeten de Astel). Ik wil hier zeker niet zeggen dat de professor zich persoonlijk verrijkt heeft met witwaspraktijken, maar gewoon dat zijn manier van doen niet meer paste in het nieuwe tijdsbeeld.

Je mag de feiten van die tijd niet vergelijken met de huidige big-brother politiestaat. Ik herinner mij dat ik bij een vriend in Wenduine logeerde (Wim Henkens). Ne het week-end bracht zijn vader ons terug in zijn Opel GT (een prachtige sportwagen met de typische carburator-bult aan de motorkap —één van de koks had trouwens ook zo'n wagen). We reden toen aan 200 over de koninklijke baan. Zouden we dat nu doen, dan riskeren we een zwaardere straf dan een drievoudige moordenaar (die wordt tenminste vroegtijdig vrijgelaten na de helft van zijn tijd gezeten te hebben).

Fernand Alexander was als een formule-I-wagen: prachtig,… maar zonder marche arrière. Toen hem werd gevraagd een stap opzij te zetten kwam dit bij hem aan als een persoonlijk affront, een afwijzing van al zijn verwezenlijkingen; hij koesterde zelfs het idee een nieuwe instelling op te richten in een Afrika-land, waar hij een soort mini-staat kon oprichten.

Hij werd getipt dat er een onderzoek tegen hem ingesteld werd. Voor hem was de enige uitweg zelfmoord. Hij stierf in de nacht van 29 op 30 december in villa KOS op het terrein van het preventorium.

Alexander had zijn schare bewonderaars, maar had ook een aantal machtige vijanden. Door zelfmoord te plegen heeft hij ervoor gezorgd dat het preventorium bleef bestaan door impliciet alle begane fouten op zich te nemen. Maar daardoor hebben zijn tegenstanders ook vrij spel gekregen. Wie zou het gewaagd hebben de verdediging van Alexander op zich te nemen toen de rijkswacht de gebouwen en de vertrekken van de professor fouilleerde?

Que c'est-il passé ensuite? Ce fut un choc quand j'ai appris que le professeur avait mis fin à ses jours —c'est aussi la raison de ce texte, qui ressemble de plus en plus à une apologie—.

Comment cela se fait-il que Fernand Alexander se soit suicidé, lui qui a rencontré la reine Elisabeth et Fabiola, qui était bon copain avec Jacques Brel, Salvatore Adamo, Gilbert Bécaud et tant d'autres artistes —il a même fait partie d'un jury du concours eurovision à Dublin (gagné par Monaco avec une chanson aujourd'hui oubliée: "un banc, un arbre, une rue"). Tu parles d'un homme avec de multiples cordes à son arc!

Sans Fernand Alexander, le prévent serait devenu ce qu'est maintenant le second préventorium du Coq (le Familia): rasé pour faire place à des villas pour touristes.

Pour avoir une idée de ce qui s'est passé, tu dois avoir vu les trois films importants qui ont comme sujet le prévent:

• La maison dans les dunes une histoire poétique d'un enfant qui rève d'une nouvelle sorte d'école. Ce court-métrage de Jean Mil a récolté de nombreux prix.
• Communauté "A", film réalisé quelques années après le premier; il en est en quelque sorte la suite.
• De l'autre coté du tunnel, film plus récent sur le prévent.

Quand tu compares Communauté "A" avec le troisième film, tu remarques directement la différence: le prévent est devenu un institut professionel.

Ce qui était inoui en 1950-1960 était dépassé fin 1970. Le ton paternaliste qui avait fait ses preuves ne passait plus auprès du staff. La comptabilité approximative des asbl n'était plus de mise. Les vases communicants entre les différentes associations (prevent-print, prevent-varia et surtout l'Astel) pour éluder l'impôt n'étaient brusquement plus possibles. Je ne veux surtout pas insinuer que le docteur s'est enrichi personellement, mais simplement que cette façon de faire était devenue obsolète.

Comparer la situation de l'époque avec la situation présente est ridicule. A cette époque, je logeais chez un copain à Wenduine et à la fin du week-end son père nous ramenait en voiture: une Opel GT de course (avec sa bosse caractéristique sur le capot). Nous roulions à du 200 sur la route royale sans que personne n'y trouvât à redire. Rouler actuellement à du 200 sur la route est puni plus sévèrement qu'un triple meurtre.

Le professeur était comme une voiture de formule-I: parfait pour la course, mais malheureusement pas de marche arrière. Quand on lui a demandé de laisser la place, il a pris cela comme une attaque personelle, un déni de tout ce qu'il avait réalisé. Il a même envisagé de créer une nouvelle institution dans un état africain (où il serait le chef incontesté).

Il a été informé qu'une enquête judiciaire était menée contre lui. Pour Fernand Alexander, il n'y avait qu'une sortie honorable: il s'est donné la mort dans sa résidence KOS sur le domaine du prévent.

Alexander n'a laissé personne indiférend, et il avait sa foule de supporters, mais aussi ses détracteurs. En se donnant la mort, il a fait en sorte que le préventorium puisse subsister en prenant sur lui toutes les erreurs du passé. Mais de ce fait il a aussi laissé champ libre à tous ses adversaires.