Astel

Intentiebrief nut van hotel Astel Sauna in hôtel Astel Speelzaal van het hotel Jacuzzi de l'hôtel

Artisten die in het zeepreventorium optreden konden in het hotel logeren (tegen betaling uiteraard). Een voorbeeld van broekzak-vestzak operatie: wat het prevent uitgaf aan cachet voor de artisten kwam spoedig terug in de kassa via het hotel. Voor de artisten was dit een ideale lokatie, want zij konden rekenen op een zekere privacy, het Astel zijnde een private instelling. Privé feesten werden er ook georganiseerd.

Kinderen werden soms naar de sauna van het hotel gestuurd in het kader van hun behandeling. Later had het ZPM zijn eigen sauna in het medisch paviljoen. In die tijd werd er een analyse van de zweet gedaan (deze onderzoeken hebben niets concreets opgebracht).

De aankoop van de Astel heeft een put geslagen in de financiën van het Zeepreventorium, en ik weet niet of het zeepreventorium ooit zijn schulden volledig heeft kunnen terugbetalen (Hôtel Astel is tegenwoordig niet meer verbonden met het Zeepreventorium). Feit is dat de opbrengst van de talrijke Sprookjesnachten, bals, enz die officieel bedoeld waren voor de verdere uitbouw van de drukkerij Prevent-Print opgesoupeerd werden door de aflossingen van de lening voor de aankoop van het hotel.

L'hôtel Astel au Coq-sur-Mer faisait partie du prévent. Originellement "Hôtel du Golf", il a été acheté dans le but avoué d'aider les parents à mieux suivre les enfants pendant leur traitement. A 100 balles par jour, c'est pas donné! En fait, l'Astel se révèlera être un hôtel bien trop luxueux pour sa fonction première et le prévent recherchera une autre sorte de public.

Les artistes qui se produisaient au prévent pouvait loger à l'hôtel (contre paiement, évidemment). L'argent que le prévent avait déboursé pour les cachets des artistes rentrait à nouveaux via la caisse de l'hôtel. L'Astel étant un hôtel privé normalement non-accessible pour le grand public, les artiste n'étaient pas trop dérangés par des fans. L'Astel était aussi utilisé pour des fêtes privées. Quand il n'y avait pas de parents à l'hôtel, l'Astel était une sorte de cercle privé sans se l'avouer.

L'Astel disposait d'un sauna et les enfants étaient parfois envoyés à l'Astel dans le cadre de leur traitement. Plus tard, le prévent a disposé de son sauna propre, situé dans le pavillon médical. Le prévent analysait la sueur (ces recherches n'ont mené à rien).

L'achat de l'hôtel a mis les finances du préventorium à mal, et je ne sais pas si le préventorium a jamais payé toutes ses dettes (l'hôtel est maintenant indépendant du prévent). Les revenus des Nuits Féeriques, bals et autres activités qui étaient officiellement destinés à l'imprimerie Prevent-Print servaient en fait à rembourser l'emprunt.

Het Astel werd ook gebruikt als er congressen gehouden werden in het zeepreventorium (zoals de Dagen van de Vlaamse Gids): dit hotel was op loopafstand gelegen, en kon beschikken over een restaurant en een private club. Het menu werd speciaal naar het nederlands vertaald: oorspronkelijk was de menukaart: Le consommé madrilène en tasse, le homard Mère Fillioux, le filet en croûte grand-veneur aux airelles sauvages, café et petits fours. Enkel de wijnen werden niet vertaald, gelukkig maar: Ernstig 1969, Kasteel Franse Larmande 1969, Gereserveerde Bourgogne 1969.

L'Astel était également utilisé lors de congrès tenus au prévent: c'était l'hôtel le plus proche de l'institution, situé à distance de marche. Un des congrès qui reviendra pendant une décennie était les Dagen van de Vlaamse Gids, surtout une occasion de bien manger et boire. Pour la circonstance (le Vlaamse Gids étant un journal flamand), le menu est traduit, ce qui le rend pratiquement incompréhensible et en tous cas très peu alléchant.

Le standing de l'hôtel doit être augmenté, et ce sera entre autre réalisé avec l'astel-club, un club privé où on retrouvera bon nombre de cadres du préventorium. Le logo du club ressemble à s'y méprendre à celui du prévent de l'époque. Le réveillon de 72-73 sera d'ailleurs organisé au club. Seul un nombre limité d'invités sont acceptés. (Le personnel aura droit à son réveillon dans la salle Triton, avec prix d'entrée de 75 francs). On y remarquera tous les grands noms du préventorium: Paul 't Feld, Van De Putte, Raveschot, Ketels (qui ne peut manger des huitres),... La consommation personnelle d'Alexander, sans aucun doûte également présent, n'est pas reprise sur la note. Il mange et boit aux frais de la princesse, quoi. Il est arrivé plus d'une fois qu'on retrouve le docteur Alexander à moitié saoul au bar 't Wrak le lendemain d'une Nuit Féerique, mais les notes de consommation ne font jamais mention de son nom. La plus grosse somme provient du docteur Van De Putte, le dentiste qui avait du mal a refréner sa consommation d'alcool. En tout, il a déboursé pour plus de dix mille balles. Merci docteur, je sais maintenant pourquoi tu ne valais rien comme dentiste.

Réveillon 1972-1973 pour l'élite

Het hotel moet dringend wat meer "classe" krijgen, en er wordt een private club voorzien. Je zal er talrijke hooggeplaatsten van het Zeepreventorium in aantreffen. Het réveillon van 72-73 wordt trouwens in het club geserveerd, met enkel de prominenten (het lager personeel zal ook een paar maanden later zijn personeelsfeest hebben in de Tritonzaal, waarvoor 75 franc per persoon moet betaald worden). Tandarts Van De Putte had blijkbaar moeite om zijn alcohol-inname te beperken, met een totale faktuur van meer dan tienduizend frank... Alexander, die waarschijnlijk ook aanwezig was, is nergens te bespeuren op de onkostennota's. Hij mocht blijkbaar gratis eten en drinken.

Hier onder links twee bijdragen, we zien de nabespreking van de réveillon: eerst het klad dat door Alexander verbeterd wordt, maar niemand die het waagt om Alexander op de vingers te tikken wegens zijn schrijffout. De fout wordt in extenso in het definitief document opgenomen.

Plus bas, à gauche, deux textes de débriefing du réveillon: le disc-jockey qui ne valait rien, les cartes de visites qui doivent être mieux faites,... L'année prochaine, on fera appel a un maître de cérémonie! Alexander fait une faute d'orthographe dans sa correction, mais personne n'ose le corriger: la faute est ainsi reprise dans le texte définitif.

Le club de l'Astel a semble-t-il si bien plu à Alexander, qu'il n'hésite pas à remettre çà: au lieux des meetings du staff classiques, pourquoi pas des réunions informelles au Club de l'Astel? Saturday-Sit-In en sera le nom. Ce ne seront pas vraiment des réunions du staff classiques, puisque les subalternes ne seront pas présents: Leo Feytens est rayé de la liste et Francis Asaert n'est même pas repris. C'est plus une clique d'amis qu'un staff professionel.

Minder formele staff-vergaderingen en meer informale samenkomsten: dit worden de Saturday-Sit-Ins in de Club. Deelnamekosten: 150 frank! Ik weet niet hoe lang die geduurd hebben. In mei 1972 wordt het etentje afgeschaft en vervangen door een aperitief. Deze informele samenkomsten kan je in ieder geval niet vergelijken met een staff-meeting: het is meer een vriendenclub.